許多人會利用過年的連續假期到國外走走，或是熬幾天通宵玩樂，結果往往在開始上班之後，就得要花一段時間來重新適應正常的作息時間。
由於照明設備的發明，人類不像其他生物一樣被動地隨著晝夜活動，然而不按照日夜時間正常的作息，卻必須付出一些代價。
正常情況下，人體是以感應日夜的地球磁場和光線來決定生理時鐘的節律；在晚上、昏暗的環境睡眠，在白天、明亮的環境工作。
在人體調節生理時鐘的過程中，大腦松果體所分泌的褪黑激素佔有很重要的角色，它負責感應時間和光線的狀態，向身體發出「該睡覺了」的訊息。因此許多輪值大夜班的人常有這種經驗，在整夜不睡覺之後，即使把整個白天用來補眠，睡在昏暗的房間內，依然會覺得睡不飽，無法完全恢復精神，這是由於身體的生化反應無法調適夜晚的光線與白晝的昏暗，產生「時差」的緣故。
如果經常作息不定，身體每次重新適應時差的能力就會變差，尤其發生次數太頻繁後，人體甚至會來不及適應。
如果是因為輪班工作所造成的作息不正常，如果能調整輪班的方式，可以讓身體比較能夠適應新的作息。工作輪班有「正向」與「反向」的差別，原理與搭機旅遊一樣，如果搭機從台灣飛到歐洲，向西飛行（正向），這樣的行程比從台灣往東飛往紐約（反向）容易適應時差。同樣的，本來是早上七點上班、下午三點下班的人，如果換成後一班的下午三點至晚上十一點，身體就比較能適應；相反的，如果是換到前一班的晚上十一點到早上七點，就比較難適應。
一般而言，進食的時間、食物中碳水化合物以及蛋白質的比例、光線、社交以及攝取咖啡因，都會影響到適應時差的情形。
很多人在需要熬夜時，都會喝大量的咖啡或是茶來提神，但是咖啡因會刺激中樞神經產生興奮的感覺，容易因此而混亂生理時鐘，並且咖啡因對於身體也是個造成壓力的因素，最好是能盡量避免攝取。
如果是需要熬夜班，或是在搭乘遠程飛機時，可以採取幾項調適的方法：白天保持光亮，夜晚保持昏暗；早上食用蛋白質含量高的食物，晚上食用碳水化合物高的食物；此外，節制咖啡因的攝取，這樣才不至於改變生理時鐘。
另外，如果因為時差的適應困難，而產生睡眠障礙的問題，不妨求助醫生，或可補充褪黑激素的方式來克服時差的問題。
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