健康好診所

許多人一提到「心臟病」、「高血壓」、「腦中風」，第一個想到的就是「膽固醇過高」的問題。的確，自從和心臟血管疾病扯上關係以後，膽固醇便成為眾矢之的。

大多數的醫生和公共衛生教育宣導都大力勸導心臟血管疾病患者要避免吃蛋、肉類以及其他含高膽固醇的食物，有些食品製造商也推出「零膽固醇」或「低膽固醇」的食品為健康訴求，許多醫生甚至只要看到血膽固醇的值升高，就馬上開立降膽固醇藥的處方，但是，膽固醇真的有這麼壞嗎？

首先，吃蛋真的會增加血膽固醇的量嗎？

許多人避免吃蛋是因為它們含有大量的膽固醇，但是最近的研究報告卻指出，連續八週每天吃四顆蛋，體內膽固醇也不會明顯增加。

因此，一個健康而未曾有過高膽固醇和心臟疾病的人，應該可以不必特別避免吃蛋。而且，人體每天就自行製造約三千毫克的膽固醇，大約相當於12個蛋的膽固醇量。此外，蛋其實是很好的營養來源，因為它是少數生產於陸地上的食物而含有必需脂肪酸DHA的，蛋同時也是卵磷脂(phosphatidylcholine)的極佳來源，而卵磷脂是重要的細胞膜和神經傳導物質的製造原料。

人體中的膽固醇大約有70﹪以上是由肝臟自行製造，其他才是由食物中所獲得，因此，單只是不吃含膽固醇的食物並不能解決血膽固醇過高的問題。

而且，膽固醇在人體中有許多重要的功能，例如他會由肝臟轉化為膽酸和膽鹽，成為膽汁的成分，負責乳化食物中的脂肪，才能被小腸和胰臟的消化酵素分解，吸收進人體。因此，如果沒有膽酸和膽鹽，許多對人體非常重要的脂溶性營養，例如omega-3必需脂肪酸、維他命A、維他命E、b-胡蘿蔔素等等，就無法順利的消化吸收。

    膽固醇也是形成細胞膜的構造原料之一，例如神經細胞外面有髓鞘保護，而膽固醇正是製造髓鞘的必要物質，並且佔了組成髓鞘磷脂的脂肪中的四分之一。不論神經細胞中的膽固醇含量過高或過低，都會影響到細胞膜的流動性，而當細胞膜的流動性改變，就相當於改變神經細胞膜的特性，影響神經訊息的傳遞，因此正常的膽固醇量可以幫助維持腦部的功能穩定。

根據研究指出，膽固醇含量低的男性精神病患，其自殺企圖大約是高膽固醇者的兩倍。

    另外，膽固醇也是製造腎上腺荷爾蒙DHEA、腎上腺皮質素，以及性荷爾蒙動情激素、黃體素和睪丸酮的原料。性荷爾蒙在男性或女性都有，並且各自負責不同的功能。而各種腎上腺荷爾蒙，對於新陳代謝、免疫方面的機能都非常重要。

就因為膽固醇有這許多重要的功能，所以一旦貿然降低膽固醇，很可能會造成一些問題，因此，如果發現血膽固醇過高，便應該先思考為什麼身體會製造出這麼多的膽固醇，甚至更進一步的想，為什麼身體會需要這麼多的膽固醇？

在臨床上發現，體內自由基過多，以及身體長期處於發炎的狀態，都會使身體對於膽固醇的需求增加。

特別是發炎的問題，例如慢性的陰道感染、食物過敏、長期消化不良以及腸胃炎等等，由於需要固醇類的荷爾蒙來調節免疫的機能，幫助身體對抗發炎，因此會刺激身體對於膽固醇的需求，使得肝臟製造出較多的膽固醇。如果這時以降膽固醇的藥物來治療高血膽固醇的問題，將會使固醇類的荷爾蒙製造不足，從而可能導致免疫機能不足問題。

綜觀前述，其實膽固醇既不好也不壞，膽固醇就是膽固醇，不論過多或過少，只要不平衡就可能引起相關的功能失調或疾病。對於膽固醇量的問題，實在應該以更廣泛的角度去思考。