健康好診所

人體的老化，除了出現在身體各器官的症狀以外，通常最明顯的就是大腦的退化症狀。

許多人會發覺自己記憶力變差了，思考能力和判斷力也明顯的不如以往。其實，如果多留意自己的身體狀況和飲食，即使年齡漸長，大腦仍然可以維持一定的機能。

以前的神經學家一直認為在隨著生理年齡的老化，腦細胞的死亡是無法避免的問題。

但是現在已發覺影響腦部老化的因素其實有很多，包括基因遺傳、經常接觸導致身體發炎的物質、以及生活習慣、飲食和環境因素等等，都可能是造成腦部細胞死亡數目增加而導致癡呆症的原因。

也因此有些人直到八、九十歲思緒仍然非常清晰，也有些人才四十多歲就已經有阿茲海默氏症（一種老人癡呆症）的症狀出現。

慢性的病毒感染、特定的食物過敏、環境物質引起的中毒反應、以及腸道中的有害細菌產生的不良影響，都可能會造成發炎，使得血液中的發炎訊息物質的量增加。

本來在腦部有一層血腦障壁（blood-brain barrier），作為分隔血液和中樞神經系統的屏障系統，可以篩選進入腦部的物質，保護神經細胞不受到毒素的侵擾。但是在發炎反應增強的時候，血腦障壁會喪失阻擋血液中的物質進入腦部的能力，使得神經細胞受到損傷。

據研究指出，發炎和許多物質會藉著破壞腦細胞中的粒線體，使粒線體喪失製造能量的功能並且釋放出氧化物，因而啟動細胞自動死亡程序（apoptosis），使細胞產生皺縮和脫水，細胞內的構造受到破壞，染色體斷裂，酵素和蛋白質停止生理功能，進而造成細胞的混亂導致腦細胞的提前死亡。

除了發炎所造成的影響以外，重金屬鋁，以及因為血糖異常而在血液中產生的高度糖化產物（AGEs, Advanced Glycosylation End-products），也會造成腦細胞的提前死亡。

隨著有關腦部發炎、粒線體中毒和氧化之間關連的發現，許多醫學研究開始探討抗氧化劑是否具有預防腦部退化疾病功能。

例如大豆中所含有的天然維他命E，就是很有效的粒線體氧化壓力抑制劑，而新鮮蔬果中的維他命C和類黃鹼素（Flavinoids），以及許多酵母中所含有的類脂酸（lipoic acid）、輔脢Q10等等，都可以幫助維持適當的粒線體功能，並且降低粒線體的損耗，減少腦部受損的情形。

另外，維他命B12也是對腦部功能很重要的營養素。

因此，平時多注意飲食營養的補充，增加各種抗氧化劑的攝取，並且避免接觸環境中的有毒物質和排除各種發炎的情形，再配合醫師的指導控制血糖，將可以有效的預防腦細胞的提早老化。