在我們緊張的時刻，或是精神不振的時候，深呼吸幾下，總是能夠讓我們立即安定情緒，恢復精神。事實上，深呼吸，不但是我們嬰兒時期就會的呼吸方式，更是幫助我們身心健康的最佳助力。
許多人可能會認為呼吸的動作只是一種本能反應，是與生俱來就會的動作，但是當我們長大為成人之後，呼吸的方式卻和自己嬰兒時期不同，一般成人是用胸肌的力量呼吸，而嬰兒卻是用橫隔膜。雖然呼吸的過程一樣是吸進氧氣、排出身體代謝的廢氣，但是正確的呼吸方式，不只是讓我們吸收到足夠的氧氣，更重要的是要讓呼吸與心跳和身體的自然節奏相互配合。
不論是中國的氣功養生法門，或是西方的冥想靜坐，都很重視呼吸的節奏，也都強調用橫隔膜幫助呼吸的重要，在許多運動員或是聲樂家、管樂器演奏家的訓練裡，用橫隔膜呼吸更是基本的訓練功課。
我們每一次的呼吸，氧氣和代謝的廢氣二氧化碳就在肺部的血液中進行交換，排出二氧化碳，吸進氧氣。隨著二氧化碳在血液中的濃度不同，血液的酸鹼性就會改變，體內的新陳代謝與生化平衡就會跟著變動，心跳的速度也會隨著調整。身體有許多自然的節奏，除了心跳和呼吸以外，我們的腦波、腸胃蠕動、睡眠、內分泌等等，也都遵循一定的週期節奏，而這些生理的週期都會相互影響。
心跳的速度我們無法由意識來控制，但是我們卻可以控制一部分呼吸的速度，因此，如果我們能夠讓身體自己的呼吸配合心跳的節奏，應該能有更健康的身心。
成人在一般的狀況下，大多是運用胸肌的力量呼吸，而非運用橫隔膜。運用胸肌的目的是為了提供額外的呼吸力量，通常只有在運動的時候，或是我們處在壓力和緊張的情緒中，才會牽動到胸肌，把肋骨撐起來，擴大胸腔的空間，讓肺葉擴張，但是在這時候我們的橫隔膜卻無法使力。一般人由於長期處於壓力下，大多時候都是用胸肌的力量呼吸，這樣的呼吸方式會妨礙體內代謝的廢氣二氧化碳排出，影響新陳代謝的速率。
許多人隨時都處在緊張的狀態，用胸肌呼吸，只有當人們在放鬆的狀態、或是入睡的時候、以及深呼吸和嬰兒時期，是藉助橫膈膜來幫助呼吸。
在吸氣的時候，橫隔膜會下降，讓肺葉擴張、腹部突起，吐氣的時候橫隔膜上昇、腹部凹下。用這樣的方式呼吸時，由於橫膈膜和腦部的中樞神經相通，所以能夠配合心跳的速率，如果呼吸的方式正確，橫隔膜會自然的與心跳節奏互相協調，相對的，胸肌就不具有這樣的協調能力。
在過去的醫學研究當中已經發覺，呼吸的次數和心跳速度之間的協調，對於健康的狀態有很大的影響。
研究人員用一個人每分鐘的平均心跳數，除以平均呼吸的次數，發現如果得到的結果是整數，他的健康狀態通常比結果是非整數的人要好，這個結果說明了心跳與呼吸的節奏相互協調的重要性。
如果正確的運用橫隔膜呼吸主導呼吸節奏，自然的與心跳速率協調，所有的生理活動效率都會提高，即使在面對壓力的時候，提醒自己解除胸肌的呼吸，讓橫隔膜來深呼吸，一定都能有更加的表現。
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