隨著人類基因圖譜的解讀，今年的六月，人們宣佈將開始學習上帝創造生命的語言，並且樂觀的認為未來人類將可以掌握和控制各種與疾病和老化有關的基因遺傳，但是，基因真的決定了一切嗎？
醫界不斷的向民眾宣導應該如何降低心臟病和癌症的罹患機會。為了預防心臟病的發生，他們建議降低血液中的膽固醇、戒煙、維持正常血壓和限制飲食中的脂肪和膽固醇。不幸的是，有些人的生活中雖然沒有這些致病因素，但仍然死於心臟病。類似的，為了避免罹患癌症，醫生或專家建議我們多吃纖維食物、戒煙、避免陽光曝曬、降低飲食中脂肪的攝取、多吃蔬菜和水果，並且避免食用煙燻的肉類。但是我們知道許多遵循這些建議的人，還是得到癌症。
難道所有疾病都由遺傳決定，而我們沒有能力改變嗎？
前幾年歐美日的科學家發現了造成糖尿病的基因CAPN10，從此以後醫生將可以藉由檢測CAPN10基因正常與否，使罹患糖尿病高風險的人提早接受飲食及生活習慣的指導，預防他進入糖尿病病程。基因圖譜的完成，或許可以找出許多疾病的治病基因，但是，經由飲食、生活習慣和基因溝通的方式更能控制老化和致病的過程。
我們身上所帶有的基因記錄了我們個人的生理特質，當然也包括了一生中可能罹患的疾病風險，這樣的紀錄稱為「基因型」，但是基因型與實際上個人的健康情形卻不能畫上等號。
除了某些早期的遺傳性疾病，例如造成低能、肢體障礙或註定早死的單一基因遺傳疾病以外，對於許多慢性疾病而言，我們的基因本身並不會造成疾病，多數的情形是因為個人所選擇的生活或飲食方式改變了基因的表現，導致身體呈現出疾病的症狀，因此，基因並不是造成這些疾病的唯一因素，而是環境、生活型態以及營養狀況的共同作用，使基因呈現出來的「表現型」。
Dr. Sandra Steingraber本身是膀胱癌的患者，當她告訴別人她的母親、舅舅和祖父都患有某種癌症時，聽眾總是認為她遺傳了癌症的基因，一直到她告訴大家她是被領養的，才大為改觀。同一家族的人擁有相同的基因，也同時擁有相同的生活環境。飲食、環境、生活方式以及接觸有毒物質等等，都會共同作用而改變個別基因的表現。
這些因素可能使基因的表現型促進健康，也可能會造成過早的疾病和死亡。
因此，疾病雖然受到基因的影響，但不是既定的命運。現階段我們身上遺傳的基因型還無法改變，但顯然我們可以控制基因的表現型，讓原來致病的基因不至於表現出來，CAPN10基因的發現與檢測，以及對於帶有不正常CAPN10基因的飲食與生活建議，就是個具體的例子。
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