長保青春美麗，相信是大多數人都有的夢想，所以我們經常會聽到有各種的秘方，或是保養之道；繼胎盤素、雞尾酒減肥法之後，近來在演藝圈大受歡迎的莫過於生長激素（HumanGrowth Hormone；簡稱HGH）了。
在報上常看到許多演藝人員在使用過生長激素之後，很興奮的分享他們的使用心得，有些人感到精神體力變好了，可以熬夜通宵也不嫌累，有些人覺得生長激素有美容減肥的效果，而且又不會再胖回去，因此這一瓶小小的生長激素，讓很多人愛不釋手，甚至已經持續的使用半年以上。
其實，人體本來就會製造生長激素，它是由腦下垂體所分泌的荷爾蒙，小孩子的生長發育全靠著生長激素，它的分泌受到日夜生理節律的控制。
大腦接收到光線的訊號，白天不會分泌，晚上11點到凌晨4點，睡眠時才會分泌，所以台灣古老諺語說：「囡仔好好睏，一眠大一吋」，小孩子就是晚上在生長發育，所以小孩晚上一定要睡覺。假設有同樣兩個小孩子，一個送到美國一個留在台灣，到美國的那一個一定發育比較好，因為台灣的小孩大多很晚才睡覺。台灣小孩子的功課很多，很可能到凌晨一點才寫完功課，這代表他一天只有三個小時的生長激素的作用，而美國的小孩通常10點鐘就去睡覺，他有5、6個小時的激素作用，這樣幾年下來，身材和發育情形當然有很大的差異。
生長激素可以讓人長頭髮、長皮膚、長關節、增加細胞活性、促進蛋白質的合成，並且調整脂肪和醣類的新陳代謝，對於發育期的兒童和青少年來說，生長激素控制了他們生長和發育，以及各個組織器官的成熟，因此，如果在發育期時生長激素不足，會使小孩無法正常的長大。
對成人來說，生長激素可以讓我們修補細胞、組織，讓細胞恢復健康，所以經常熬夜、作息日夜顛倒、或是長期失眠的人，由於生長激素分泌不足，作用的時間短，絕對會衰老的很快。所以生長激素不夠的時候，我們的頭髮就會開始掉，皮膚變薄、皺紋增加、脂肪增加、肌肉也開始萎縮。
一般而言，健康的成人如果生活作息正常，應可正常分泌生長激素。
在某些疾病的治療上，如果要補充生長激素，必須要經過詳細的血液荷爾蒙檢查，參考體內各種生長因子的指數，並且嚴密的監控生長激素在體內的濃度，這是因為當體內的生長激素過多的時候，有可能引起代謝上的疾病，例如糖尿病，也會提高罹患癌症的風險。
但是現在市面上有許多生長激素製劑，有些是直接萃取動物的生長激素來使用，有些是以人工合成的藥劑，促使腦下垂體分泌生長激素，由於這些都不是人體自己的荷爾蒙，因此無法有效的控制他們的作用與代謝，如果不是在醫師的指導下使用，事實上很容易產生前述的後遺症；另一方面，如果原本身體還具有分泌生長激素的機能，在經過這些外來的刺激之後，很可能會抑制甚而喪失了自己身體的分泌機制。
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